ক্যাম্পের শেষ প্রহর: মেসির ফাঁকা জায়গা যেভাবে আর্জেন্টিনার নতুন ভবিষ্যৎ লিখে দিচ্ছে

বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামের টিকিটের চাহিদা সরবরাহ ছাড়িয়ে গেছে। এই একটি বাক্যই সম্ভবত এই মুহূর্তে আর্জেন্টিনীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় খবর। কোনো কৌশলগত পরিবর্তন নয়, কোনো নতুন তারকার উত্থান নয়—একটি ফাঁকা জায়গার ঘোষণা, যা এখনো পূরণ হয়নি। গত সপ্তাহে যখন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন নিশ্চিত করল যে অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে বেনিনের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, তখন সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম হয়ে দাঁড়াল 'শেষ ক্যাম্প', 'অন্তিম প্রহর', 'গাউন পরিহিত শেষ যাত্রা'। কিন্তু এই শিরোনামগুলোর নিচে একটি সংকট লুকিয়ে আছে, যা কেউ সরাসরি বলছে না—আর্জেন্টিনার ফুটবল একটি ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের মুখে দাঁড়িয়ে, যা কোনো ম্যাচের স্কোরলাইনে ধরা পড়বে না।

লিওনেল মেসির ক্যারিয়ার পরিসংখ্যান এখন ইতিহাসের বইয়ের অংশ: ২০৭ ক্যাপ, ১২৫ গোল, চারটি বড় শিরোপা। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো অতীতের হিসাব, ভবিষ্যতের পূর্বাভাস নয়। স্কালোনির দল এখনো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু এই শিরোপার স্থাপত্য একটি নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের অস্তিত্বের উপর দাঁড়িয়ে। গত বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভিয়া ও বুর্কিনা ফাসোর বিরুদ্ধে মেসি খেলেননি। এই অনুপস্থিতি একটি সংকেত—তার অংশগ্রহণ এখন ব্যবস্থাপনার বিষয়, স্বতঃস্ফূর্ত নয়। ক্যাম্পে রদ্রিগো দে পল, জিওভানি লো সেলসো, নিকোলাস ওতামেন্দি, লেয়ান্দ্রো পারেদেস—এই চারজন উপস্থিত থাকবেন। পারেদেস নিলম্বিত হয়েও আসছেন, যা প্রমাণ করে এই ক্যাম্প প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তুতির চেয়ে বেশি একটি আনুষ্ঠানিক মিলনস্থল।

আমি ২০১৮ সালে কাজানে ছিলেন যখন ফ্রান্স আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ গোলে হারায়। কিলিয়ান এমবাপ্পে তখন ১৯ বছরের তরুণ, দুই গোল করেছিলেন। সেই ম্যাচের পর আমি লিখেছিলাম, 'ভবিষ্যৎ বর্তমানের বাক্য শেষ হওয়ার আগেই এসে পড়েছে।' এখন আট বছর পর একই অনুভূতি ফিরে আসছে, কিন্তু উল্টো দিকে। এবার বর্তমান নিজের বাক্য শেষ করছে, আর ভবিষ্যৎ এখনো নিজের নাম বলতে শেখেনি।

আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় কৌশলগত ঝুঁকি মেসির বয়স নয়, বরং তার অনুপস্থিতিতে দলের আত্মপরিচয়ের পুনর্নির্মাণ। ২০২২ বিশ্বকাপের দলটি ছিল একটি পারফেক্ট স্টর্ম—একজন জিনিয়াস, তার চারপাশে চারজন অভিজ্ঞ লিডার, এবং একটি তরুণ প্রজন্ম যারা তার ছায়ায় মুক্ত হয়ে খেলতে পারত। এই ভারসাম্য একটি নির্দিষ্ট সময়ের দুর্ঘটনা, যা পুনরাবৃত্তি করা যাবে না। দে পল, ওতামেন্দি, লো সেলসো—এই ত্রয়ী এখন ৩০ বছরের বেশি। তাদের সমান্তরাল অবসর একটি নেতৃত্বের শূন্যতা তৈরি করবে, যার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক সমাধানে নেই।

টিকিটের চাহিদা সরবরাহ ছাড়িয়ে যাওয়া একটি অর্থনৈতিক সংকেত, কিন্তু এটি ভবিষ্যতের বিনিয়োগ নয়। মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা প্রায় ৮৩,০০০। এই ম্যাচের জন্য চাহিদা এর বেশি। কিন্তু এই আয় এককালীন। আর্জেন্টিনীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই ম্যাচকে 'চূড়ান্ত শ্রদ্ধাঞ্জলি' হিসেবে উপস্থাপন করছে, যেখানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এবং পরিবারগুলো আমন্ত্রিত। এটি একটি স্মৃতির পণ্যায়ন, যা ক্লাব ফুটবলের অর্থনীতির সাথে তুলনীয় নয়। মেসির শেষ আর্জেন্টিনা জার্সির বাণিজ্যিক মূল্য সম্ভবত অনেক উঁচু, কিন্তু সেই সংখ্যা এখনো কেউ গণনা করেনি।

স্কালোনি একটি বাক্য বলেছেন, যা এই পুরো আলোচনার সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য: আর্জেন্টিনীয় ফুটবলকে 'তার সর্বশ্রেষ্ঠ রেফারেন্স ছাড়া একটি নতুন যুগে প্রবেশের অসুবিধা' মোকাবেলা করতে হবে। এই স্বীকৃতি একজন কোচের পক্ষ থেকে বিরল সততা। তিনি জানেন যে উত্তরাধিকারের সংকট বাস্তব, এবং তিনি জনসমক্ষে এটি স্বীকার করে প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনা করছেন। এখানে প্রশ্ন হলো—এই সততা কি প্রস্তুতির অংশ, নাকি একটি আশ্বাস যা এখনো কার্যকর হয়নি?

আমার সবচেয়ে বড় সংশয় এই 'শেষ ক্যাম্প' আখ্যানের সূত্র নিয়ে। কোনো বক্তব্যে মেসি নিজে সরাসরি অবসরের ঘোষণা দেননি। এই ফ্রেমিং মূলত সংবাদমাধ্যমের অনুমান, যা গত কয়েক মাস ধরে ক্রমবর্ধমান। একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার শেষ হয় যখন তিনি নিজে বলেন, কেউ তার হয়ে বলে না। যদি এই 'শেষ ক্যাম্প' ভুল প্রমাণিত হয়, তাহলে আর্জেন্টিনীয় সংবাদমাধ্যম একটি বিশ্রী সংশোধনের মুখে পড়বে। এবং সেই সংশোধন শুধু সাংবাদিকতার নয়, একটি জাতির সম্মিলিত স্মৃতিরও।

আমি ২০২০ সালে সিগনাল ইদুনা পার্কে খালি স্টেডিয়ামে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকের ম্যাচ ধারাভাষ্য করেছিলাম। হালান্দ গোল করেছিলেন, কিন্তু গ্যালারি নীরব ছিল। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি কেবল একটি আসন খালি রাখে না, এটি একটি সম্প্রদায়ের শ্বাস বন্ধ করে দেয়। আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে সেই শ্বাস এখনো চলছে, কিন্তু গতি ধীর।

এই ম্যাচের ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ নয়। বেনিন একটি কম র‍্যাঙ্কের দল, যার বিরুদ্ধে জয় প্রায় নিশ্চিত। আসল ম্যাচটি হবে তার পরের দিন, যখন ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড কার হাতে যাবে সেই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা শুরু হবে। দে পল, ওতামেন্দি, অথবা একজন নতুন মুখ—এই সিদ্ধান্ত আর্জেন্টিনার পরবর্তী চার বছরের আত্মপরিচয় নির্ধারণ করবে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয় একটি যুগের চূড়া ছিল, কিন্তু শীর্ষ থেকে অবতরণ সবসময় আরোহণের চেয়ে কঠিন। আর্জেন্টিনা এখন সেই অবতরণের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং তারা এখনো জানে না মাটি কতটা নরম।

যে মুহূর্তে মেসি টানেল থেকে বেরিয়ে আসবেন, মনুমেন্তালের ৮৩,০০০ মানুষ দাঁড়িয়ে যাবেন। সেই মুহূর্তে স্টেডিয়ামের পিচ তার প্রতিটি নাম মনে রাখবে। কিন্তু খেলা শেষে যখন আলো নিভে যাবে, তখন প্রশ্ন থাকবে—এই নামের পরের নামটি কে?