রাওয়ালপিন্ডির টসে শ্রীলঙ্কার সিদ্ধান্ত আর সাদ বাইগের অভিষেক — যে গল্পটা স্কোরকার্ড বলে না

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার আগে যে শব্দটা সবচেয়ে বেশি শোনা গেল, সেটা কোনো দর্শকের চিৎকার নয় — এটা মাইকের সেই ক্ষীণ ফাটা শব্দ, যখন টসের নিদ্দেশ শেষে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক বললেন, আমরা ফিল্ডিং করব। তিনnation টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে, ঘরের মাটিতে, পাকিস্তানের বিপক্ষে। সাদ বাইগ তখনো ড্রেসিংরুমের কোণে বসে আছেন। এই একটা মুহূর্তে দুটো আলাদা সিদ্ধান্ত একসাথে হয়ে গেল — শ্রীলঙ্কা বেছে নিল বল করার অধিকার, আর পাকিস্তান বেছে নিল একেবারে নতুন এক উইকেটকিপার-ব্যাটারকে, ওয়ানডে ক্রিকেটের সবচেয়ে চাপের জায়গায়।

প্রথমেই ফরম্যাটটা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ এই ম্যাচ নিয়ে যত ভুল পড়া হবে, তার বেশিরভাগ আসবে ফরম্যাট মেশানো থেকে। এটা ওয়ানডে, পঞ্চাশ ওভার, দুই প্রান্ত থেকে দুটো নতুন বল। রাওয়ালপিন্ডিতে এই টুর্নামেন্টের প্রথম তিনটি ম্যাচ, তারপর বাকিটা আর ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে, আর টুর্নামেন্ট চলবে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত। তিন দল — পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড — ডাবল রাউন্ড রবিন, মোট ছয়টি লিগ ম্যাচ আর একটি ফাইনাল, সব মিলিয়ে সাতটি। এই হিসাবটা মনে রাখতে হবে, কারণ এটাই বলে দেয় উদ্বোধনী ম্যাচটা কারো টুর্নামেন্ট শেষ করে দিতে পারে না, কিন্তু নেট রান রেটের হিসাবটা জীবন্ত হয়ে ওঠে।

এখন আসি আসল কথায়। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবেই পাকিস্তানের সবচেয়ে রান-বান্ধব বড় ভেন্যু — ছোট বাউন্ডারি, সত্যিকারের বাউন্স, বল ব্যাটের উপর দিয়ে সহজে যায়। অক্টোবরের সন্ধ্যার ম্যাচ মানে শিশিরের সম্ভাবনা প্রবল। এই দুই তথ্য একসাথে রাখলে শ্রীলঙ্কার সিদ্ধান্তকে দুর্বোধ্য বলা যায় না; বরং এটাই প্রচলিত শতাংশ-খেলা। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দল শুকনো বল পায়, ভেজা আউটফিল্ড পায়, আর সামনে একটা ঠিকঠাক টার্গেট পায়। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের খরচটা লুকানো আছে প্রথম দশ ওভারে। দুই নতুন বল হাতে শ্রীলঙ্কার নতুন বলের বোলারদের ফ্রেশ পিচে মুভমেন্ট বের করতে হবে, সাইম আইয়ুব আর ফখর জামানের মতো আক্রমণাত্মক ওপেনিং জুটিকে তাড়াতাড়ি ফেরাতে হবে। না পারলে সিদ্ধান্তটা উল্টে যায় — পাকিস্তান প্রথম দশ ওভারেই ম্যাচের গতি ঠিক করে ফেলবে।

পাকিস্তানের একাদশটা ৩০০-plus করার জন্য তৈরি, ডিফেন্ড করার জন্য নয় — এটাই সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল ইঙ্গিত। সাইম আইয়ুব, ফখর জামান, বাবর আজম, সাদ বাইগ, হাসান নওয়াজ, সালমান আলী আঘা, আরাফাত মিনহাস, ফাহিম আশরাফ, শাহীন শাহ আফ্রিদি (অধিনায়ক), নাসিম শাহ, হারিস রউফ। ছয়টা বোলিং অপশন আছে — শাহীন, নাসিম, রউফ, আরাফাত মিনহাস, সালমান আঘা, ফাহিম। কিন্তু ব্যাটিং সাত-আট নম্বর পর্যন্ত যায়। সাত নম্বরে আরাফাত মিনহাস, আট নম্বরে ফাহিম আশরাফ — এই গভীরতা সেই দলের, যারা হয় প্রথমে ব্যাট করে বড় স্কোর গড়তে চায়, নাহয় ভয় ছাড়া তাড়া করতে চায়।

সাদ বাইগের অভিষেক নিয়ে সবচেয়ে সৎ কথাটা হলো — এটা স্বল্প-তথ্যের, উচ্চ-অস্থিরতার একটা সিদ্ধান্ত। বাইগের প্রথম শ্রেণি, লিস্ট-এ বা ওয়ানডে পরিসংখ্যান নিয়ে এই প্রতিবেদনে কিছুই নেই, তাই তাঁর টেকনিক নিয়ে কোনো দাবি করা যায় না। যা বলা যায়, তা হলো ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর অবস্থান। একাদশের তালিকায় তিনি বাবর আজমের পরে, হাসান নওয়াজের আগে — অর্থাৎ চার বা পাঁচ নম্বর। ওয়ানডে ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে চাপের জায়গাটা এটাই, যেখানে ইনিংস গড়তে হয়, শুধু আঘাত করতে হয় না। একইসাথে আরেকটা বিষয় নজর কাড়ে: গাজী ঘোরির মতো আরেকজন উইকেটকিপার উপলব্ধ থাকা সত্ত্বেও বাইগকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এটা কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা আসল একটা সিদ্ধান্তের কাঁটা — ম্যানেজমেন্ট দীর্ঘমেয়াদি অপশন দেখছে, যা ২০২৭ বিশ্বকাপের কথা ভাবলে যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু একইসাথে এটাও সত্যি, ঘরের মাটিতে হওয়া একটা টুর্নামেন্টে দল একটা অপরীক্ষিত গ্লাভসম্যান বহন করছে। আর প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি বাইগ উইকেট রাখবেন কি না। উইকেট রাখলে দলের অনেকদিনের গ্লাভসম্যানকে সরাসরি বদলানো হলো; না রাখলে একাদশের অন্য কেউ দায়িত্ব নিচ্ছেন আর বাইগ শুধুই ব্যাটিং পছন্দ। এই দুই পড়া পুরোপুরি আলাদা।

বাবরের কথা বলতে গেলে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। এই নিবন্ধে তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো তথ্য নেই। তাই "ফর্মে আছেন" বা "পতনের মুখে" — দুইই দায়িত্বহীন দাবি হবে। বরং এটাকে খোলা প্রশ্ন হিসেবে রাখা উচিত, কারণ শিশিরে তাড়া করার ম্যাচে একজন অ্যাঙ্করের সাম্প্রতিক গতি গোটা কাঠামোর উপর প্রভাব ফেলে।

আরেকটা জিনিস যেটা কেউ বলছে না, সেটা হলো পাকিস্তানের স্পিন-পাতলা হয়ে পড়াটা বাধ্যতা, পরিকল্পনা নয়। শাদাব খান আর সুফিয়ান মকিম — দুজন লেগ-স্পিনারই অসুস্থতায় ছিটকে গেছেন। ফলে একাদশে একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার আরাফাত মিনহাস, সাথে সালমান আঘার পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। শাদাবের না থাকাটা দুইবার ক্ষতি করে — মিডল ওভারে এক উইকেট-শিকারি অপশন আর সাত নম্বরের অলরাউন্ডার, দুটোই হারায়। ছয় বোলিং অপশন থাকলেও কোনো বিশেষজ্ঞ লেগ-স্পিনার নেই মানে শাহীন, নাসিম আর রউফকেই মিডল ওভারে উইকেটের ভার বইতে হবে — এমন ভেন্যুতে যেখানে প্রথম দশ ওভারের পরে বল আর নড়ে না।**

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুল-পড়াটা আসে, আর সেটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই আসবে: একই ভেন্যুতে পাকিস্তান সম্প্রতি শ্রীলঙ্কাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে, তাই অনেকে বলবেন পাকিস্তান উদ্বোধনী ম্যাচে ফেভারিট। এটা ফরম্যাট-মেশানোর ভুল, পরিষ্কার করে বলছি। ওয়ানডেতে দুই নতুন বল, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন আর ইনিংসের দৈর্ঘ্য সম্পূর্ণ আলাদা; বোলারদের ওয়ার্কলোডের হিসাবও আলাদা। টি-টোয়েন্টির ফলাফলকে ওয়ানডের ফর্ম-সূচক হিসেবে পড়া মানে ভিন্ন দুটো খেলাকে এক করে ফেলা।

আর একটা বিষয় — ভেন্যু ভাগাটা শুধু ম্যাচ-ডে সমস্যা নয়, পুরো টুর্নামেন্টের একটা কাঠামোগত চাপ। সাতটার মধ্যে মাত্র তিনটা ম্যাচ রাওয়ালপিন্ডিতে, বাকি চারটা লিগ ম্যাচ আর ফাইনাল লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে, যেখানে সাধারণত স্পিন বেশি decisive হয়ে ওঠে। অথচ এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান ঢুকল দুজন রিস্ট-স্পিনার ছাড়াই। এটা আজকের একাদশের সমস্যা নয়, এটা সাত ম্যাচ জুড়ে চলা একটা প্রশ্ন।

সাদ বাইগের অভিষেক তাই একটা ম্যাচের খবর নয়। এটা একটা দলের দিকনির্দেশনার সংকেত — পাকিস্তান এই টুর্নামেন্টকে স্পষ্টভাবে ২০২৭ বিশ্বকাপের সমন্বয় গড়ার কাজে ব্যবহার করছে। যার মানে ঘোরাফেরা আর পরীক্ষা-নিরীক্ষা সাত ম্যাচ ধরেই চলবে, কোনো স্থির সেরা একাদশ নয়। আজকের টসে শ্রীলঙ্কা বল করার সিদ্ধান্ত নিয়ে যা-ই হোক, আসল উত্তরটা মিলবে তখন, যখন লাহোরে স্পিন-বান্ধব পিচে পাকিস্তানের একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনারকে ছাড়া খেলতে হবে। তখন কে বলবে, রাওয়ালপিন্ডির এই সন্ধ্যাটা আসলে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সহজ সন্ধ্যা ছিল?