মুম্বইয়ের কোচ খোঁজা: তিন তারকার গুজবের আড়ালে যে পুনর্নির্মাণের গল্প

শুক্রবার সন্ধ্যার বৈঠকটি শেষ হওয়ার পর মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রশিক্ষণ-কক্ষের ভাষা বদলে গিয়েছিল। মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে সাত বছরের সম্পর্ক, দুই দফায় ভাগ করা সেই অধ্যায়, শেষ হলো এক রাতের সিদ্ধান্তে। কোনো ম্যাচের স্কোর নেই, পাওয়ারপ্লের হিসাব নেই, ডেথ ওভারের গ্রাফ নেই। তবু আমি বহু মৌসুম ধরে মুম্বইয়ের বেঞ্চের ভাষা পড়ার চেষ্টা করেছি; সেখানে কোচের বিদায়ের পর যে নীরবতা নামে, তা কখনো কখনো হারের চেয়েও ভারী। ইস্তানবুল আমাকে শিখিয়েছিল, স্কোরলাইন হৃদয়ের আগেই অন্ধ হয়ে যেতে পারে। এখানেও তাই: শিরোনাম তিন তারকার নাম উচ্চারণ করছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরের ঘড়ি তখন সহকারী স্টাফের চুক্তির মেয়াদ গুনছে। যে খবরটি দেখতে কোচ-বদলের, আসলে সেটি শ্রমবাজারের খবর। মুম্বই পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন। জয়াবর্ধনের যুগে দলটি ব্যাট-বলের সমন্বয়ের বাইরে একটি প্রশিক্ষণ-সংস্কৃতিও গড়েছে। সেই সংস্কৃতির ভিত্তি এখন কাঁপছে। বোলিং কোচ লাসিথ মালিঙ্গা, প্যারাশ মাহাম্ব্রে, ব্যাটিং কোচ কিরণ পোলার্ড, ফিল্ডিং কোচ জেমস হপকিন্স—কয়েকজনের চুক্তি ইতিমধ্যেই শেষ; আরও কিছু চুক্তি শেষ হবে দুই মাসের মধ্যে। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পষ্ট করেছে, নতুন প্রধান কোচই ঠিক করবেন কোন সহকারীকে রাখা হবে, কাকে ছাড়া হবে। কেয়ারটেকারের বদলে ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইছে একজন পূর্ণ পুনর্নির্মাণকারী। এই ক্ষমতা হস্তান্তরই বলে দেয়, নিয়োগটি শুধু ডাগআউটের সাজসজ্জা নয়; এটি পুরো স্টাফ-কাঠামোর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ। এই পটভূমিতে যে নামগুলো উঠে আসছে, সেগুলো একসঙ্গে রাখলে ছবিটি পরিষ্কার হয়। রাহুল দ্রাবিড় অন্তত আরও এক মৌসুম কোচিংয়ের বাইরে থাকতে চান; পরিবারকে সময় দেওয়ার ইচ্ছা তাঁর সিদ্ধান্তে বড়। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ইওন মর্গ্যান আপাতত আইপিএল কোচিংয়ে আগ্রহী নন; সেই অনিচ্ছার খবর নাকি আইপিএল ব্যবস্থাপনাকেও জানানো হয়েছে। অ্যাড্রিয়ান বিরেল আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিতে আগ্রহী নন। অ্যারন ফিঞ্চ কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ নিয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো তথ্য নেই। মাইক হাসি চেন্নাই সুপার কিংস ছেড়েছেন, ইংল্যান্ডের সহকারী কোচের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, এবং অস্ট্রেলিয়ায় একটি ভূমিকা চান—তবে তার আগে আইপিএলে আরেকটি অধ্যায় চান। ছয়টি নামের মধ্যে চারটি অনুপলব্ধতা বা অনিচ্ছার ঘোষণা, একটিতে তথ্যের অভাব, আর একটিতেই সক্রিয় আগ্রহের সংকেত। শিরোনাম যে প্রতিযোগিতার কথা বলছে, বাস্তবে সেটি অনেক পাতলা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নিয়োগ-বাজার সবসময় এমন হয় না; বড় ক্লাবগুলো সাধারণত একাধিক বিকল্প একসঙ্গে চালায়। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে সমস্যা হলো, বড় নামের তালিকাটি লম্বা, কিন্তু উপলব্ধ হাতের সংখ্যা কম। এখানেই জয়াবর্ধনের বিদায় একটি সাধারণ কোচ-বদলের ঘটনা থেকে বড় প্রশ্নে পরিণত হয়। প্রশ্নটি আর ‘কে সবচেয়ে বড় নাম’ নয়; প্রশ্নটি ‘কে এই ভাঙনকে সামলাতে পারবেন’। বিরেলের রেকর্ড এই আলোচনার সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ। SA20-এ চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা, চারটি ফাইনাল। সানরাইজার্স লিডসকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে তুলেছেন। শরজাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ হিসেবে ILT20-এ কাজ করছেন। সংখ্যাটিকে একটু ভেঙে দেখি। ছয় দলের লিগে চার দল প্লে-অফে ওঠে; এলোমেলোভাবে একটি দলের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় ৬৭ শতাংশ। টানা চারবার ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা দাঁড়ায় প্রায় ২০ শতাংশ। চার ফাইনালের তিনটি জেতা কয়েন-টসের ভিত্তিতে প্রায় ৩১ শতাংশ। শিরোপার সংখ্যা একা অসাধারণ কিছু বলে না; আসল সংকেত হলো টানা চার ফাইনালে ওঠার ধারাবাহিকতা। এই ধারাবাহিকতাই বিরেলকে ‘সিস্টেম কোচ’ হিসেবে চিহ্নিত করে। তিনি একই পদ্ধতিতে বারবার দলকে ফাইনালে তোলেন; পুরুষ ও নারী—দুই পরিবেশেই কাজ করেছেন। মুম্বই ঐতিহাসিকভাবে সুপারস্টার সাবেক খেলোয়াড়ের দিকে ঝুঁকেছে। জয়াবর্ধনে নিজেই সেই মডেলের প্রতিনিধি। বর্তমান বাজারে প্রমাণিত লিগ-ফরম্যাট কোচের সংখ্যা কম। বিরেলের মতো নাম প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির তালিকায় ফিরে আসে, কারণ সরবরাহ সীমিত। এটিকে ‘দুর্লভ-বিশেষজ্ঞ প্রিমিয়াম’ বলা যায়। হাসির প্রার্থিতা সংখ্যায় নয়, আচরণে প্রমাণিত। ইংল্যান্ডের সহকারী পদ প্রত্যাখ্যান করা, অস্ট্রেলিয়ার ভূমিকা চাওয়া, কিন্তু তার আগে আইপিএলে আরেকটি অধ্যায় চাওয়া—এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ। এই ক্রমটি আগ্রহের বাইরে একটি কাঠামোগত শর্তও দেখায়। তিনি দুটি ভূমিকা একসঙ্গে চান না; একটির পর আরেকটি চান। মুম্বইের জন্য এটি ব্যবহারযোগ্য সংকেত, কারণ প্রধান কোচের কাজটি এখন সহকারী স্টাফ পুনর্গঠনসহ বড় দায়িত্ব। হাসির চেন্নাই-পরিচয় আছে, কিন্তু প্রধান কোচ হিসেবে প্রকাশ্য রেকর্ড নেই। তাই তাঁর মূল্য উপলব্ধতা-সমন্বিত হিসাবে সবচেয়ে বেশি, যদিও ঝুঁকি শূন্য নয়। দ্রাবিড়ের নাম বড়, কিন্তু তাঁর অনুপলব্ধতা পরিষ্কার। ভারতের ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী কোচকে পাওয়া গেলে মুম্বইয়ের জন্য এটি বড় সাফল্য হতো; পরিবার-কেন্দ্রিক সিদ্ধান্ত অর্থের বাইরে। ফিঞ্চের ক্ষেত্রে তথ্যটি অসম্পূর্ণ। কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন, কিন্তু মুম্বইয়ের সঙ্গে যোগাযোগের নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই। এই অসম্পূর্ণতাকে প্রার্থিতায় পরিণত করা যায় না। গিলক্রিস্ট ও মর্গ্যানের অনিচ্ছা আরও স্পষ্ট। ফলে মুম্বইয়ের বাস্তব পুলটি সংকুচিত। আইপিএল কোচ-বাজার এখন একটি পাতলা, অতি-তারল্যহীন বাজারের মতো আচরণ করছে। চাহিদা বেশি—একই স্বল্প তালিকার জন্য একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। সরবরাহ কম—নামগুলো হয় অনুপলব্ধ, নয়তো অন্য লিগে ব্যস্ত। এমন বাজারে দাম যোগ্যতার চেয়ে উপলব্ধতা নির্ধারণ করে। যে কোচ এখনই হাতের কাছে, তার দাম বাড়ে; যে কোচ বেশি যোগ্য কিন্তু ব্যস্ত, তার দাম কাল্পনিক হয়ে যায়। বিরেল এই অসঙ্গতির সবচেয়ে ভালো উদাহরণ: রেকর্ড তাঁকে সবচেয়ে যোগ্য প্রমাণ করে, অথচ তাঁর অনিচ্ছা তাঁকে সবচেয়ে দূরের বিকল্প বানায়। ম্যানচেস্টারে আমি শিখেছি, নিউজলেটার মানে অপরিচিতদের কাছে চিঠি, যারা একদিন বন্ধু হয়ে উঠতে পারে; কোচ বাজারের তালিকাও তেমন—নামগুলো চিঠির মতো ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু সবাই উত্তর দেয় না। মুম্বইয়ের আসল সংকট কৌশলগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। সাত বছরের কোচিং সম্পর্ক শেষ হচ্ছে, ঠিক যখন একাধিক সহকারী স্টাফের চুক্তি শেষ হচ্ছে। এই দুই ঘটনা একসঙ্গে ঘটলে তাকে ‘যৌগিক বিচ্ছিন্নতা’ বলা যায়। অফ-সিজনে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এটি সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থা। চুক্তির মেয়াদগুলো সম্ভবত প্রধান কোচের চক্রের সঙ্গে মিলিয়ে সাজানো ছিল; অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি কিছুদিন ধরে পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। নতুন কোচকে রাখা-ছাড়ার ক্ষমতা দেওয়া মানে তাঁকে ম্যাচ-দিনের সিদ্ধান্তের বাইরে একটি নতুন স্টাফ-কাঠামো গড়ার দায়িত্ব দেওয়া। দুই মাসের চুক্তি-সময়সূচি মুম্বইকে খোলা-ended খোঁজার সুযোগ দেয় না। যদি নিয়োগ পিছিয়ে যায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম ও প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনায় মেয়াদোত্তীর্ণ চুক্তি আর অমীমাংসিত স্টাফিং নিয়ে ঢুকবে। এই ঘড়িটিই বলে দেয়, সিদ্ধান্তের স্বাভাবিক জানালা চার থেকে আট সপ্তাহ। এর মধ্যে নাম চূড়ান্ত না হলে ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা কমবে। এখানেই শিরোনামের বড় ভুলটা ধরা পড়ে। শিরোনাম তিন তারকার প্রতিযোগিতা দেখায়, কিন্তু ভেতরের প্রশ্নটি অন্য: কে পুরো সিস্টেমটি পুনর্গঠন করতে রাজি হবেন? এই প্রশ্নটি তারকার সংখ্যা কমিয়ে দেয়। যে কোচ নিজের সহকারী দল বেছে নিতে চান, তিনি আসতে পারেন; যে কোচ কেবল নামের বড়ত্ব চান, তিনি পিছিয়ে যাবেন। বিরেলের অনিচ্ছাকে মুম্বইয়ের প্রতি বিচার হিসেবে পড়া ঠিক হবে না। তাঁর হাতে ইতিমধ্যেই সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, সানরাইজার্স লিডস ও শরজাহ ওয়ারিয়র্সের দায়িত্ব। এটি ক্যালেন্ডার-স্যাচুরেশনের সংকেত। মুম্বই যদি জয়াবর্ধনের দর্শনের ধারাবাহিকতা চায়, তবে পূর্ব-সম্পর্কহীন সিস্টেম কোচের সংহতকরণ-ঝুঁকি বেশি। যদি পুনর্নির্মাণ চায়, তবে সিস্টেম কোচই যুক্তিসঙ্গত। সামষ্টিক স্মৃতি বড় নামের দিকে টানে। মুম্বইয়ের বেঞ্চে জয়াবর্ধনে, পোলার্ড, মালিঙ্গা—পরিচিত মুখের যে শৃঙ্খল ছিল, তা ভাঙলে ভক্তের প্রথম প্রতিক্রিয়া ‘তারকা আনো’। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনায় তারকা নামের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয় সময়, চুক্তি আর ক্ষমতার ভারসাম্য। নতুন কোচকে সহকারী বাছাইয়ের অধিকার দেওয়া মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার নিজের সাংগঠনিক ঝুঁকি কমাতে চাইছে। এটি তারকা-নিয়োগের বিপরীত যুক্তি: দায়িত্ব আগে, নাম পরে। আগামী চার থেকে আট সপ্তাহেই বোঝা যাবে, মুম্বই কোন পথে হাঁটছে। যদি নিয়োগ দেরি হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম ও প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনায় মেয়াদোত্তীর্ণ চুক্তি আর অমীমাংসিত স্টাফিং নিয়ে ঢুকবে। যদি দ্রুত হয়, তবে নামটিই হবে বার্তা: পরিচিত মুখ মানে ধারাবাহিকতা, নতুন সিস্টেম কোচ মানে পুনর্নির্মাণ। আমি খেলা নিয়ে লেখি যেমন একজন আর্কাইভিস্ট আগুন নিয়ে লেখেন: সাবধানে, আর আঙুলে ছাই মেখে। স্টেডিয়াম এমন এক ক্যাথিড্রাল, যেখানে উপাসকরা দেবতাদের সঙ্গে তর্ক করে আর তাকে কৌশল বলে। মুম্বইয়ের এই নিয়োগও তেমন এক তর্ক—তারকা নামের মোহ, নাকি কাঠামোর ধৈর্য?