এশিয়ান গেমস ২০২৬: জাপানকে ৩-১ হারিয়ে সেমিফাইনালে ভারতের মহিলা হকি দল

কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামের মাঠ যখন বিকেলের রোদে গরম হয়ে উঠছিল, ভারতীয় মহিলা হকি দল তখন জাপানের ওপর ফুল প্রেস রেখে খেলছিল। পঞ্চম মিনিটে নবনীত কৌরের হিট প্রতিপক্ষের স্টিকে আটকে গিয়ে লালরেমসিয়ামির সামনে পড়ে। কোনাকুনি থেকে বল জালে পাঠিয়ে ভারত এগিয়ে যায় ১-০। এই একটি গোল আমাকে ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের ঢাকায় ফিরিয়ে নিয়ে যায়। তখন আমি প্রথম শিখেছিলাম, গ্রিডটা রাজনৈতিক—মাঠের প্রতিটি গোল আসলে নিয়ম, অবস্থান এবং সিদ্ধান্তের মানচিত্র। আজকের ম্যাচটিও সেই মানচিত্রের নতুন পাতা।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারতের এটি টানা চতুর্থ জয়। এর আগে উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১ এবং থাইল্যান্ডকে ২০-১ হারিয়েছিল ভারত। জাপানের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয় মানে পুল বি থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে, ২৭ সেপ্টেম্বর। চার ম্যাচে ভারতের মোট গোল ৫৯, বিপরীতে খাওয়া গোল মাত্র ৩টি।

প্রথম কোয়ার্টারে ভারতের চাপ ছিল দৃশ্যমান। নেহার রিভার্স হিট গোলপোস্টের বাইরে, নবনীত ডান প্রান্ত থেকে ঢুকে পড়লেও সাইড নেটিংয়ে ধাক্কা লাগে। সপ্তম মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে নবনীতের হিট ব্লক হয়ে পাল্টা আক্রমণ আসে। দ্রুত জাপানি রুখে দেওয়ার চেষ্টা করলেও বিছু দেবীর পা সেভ করে দলকে রক্ষা করে। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠে জাপান আরেকটি কর্নার পায়, কিন্তু মাহো উয়েনোর ফ্লিক লক্ষ্যে নেই। ১৩তম মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি কর্নার এলেও স্টপিংয়ে ভুল। প্রথম কোয়ার্টার শেষ ১-০।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে বল দখল ভারতের কাছেই ছিল। জাপান মূলত পাল্টা আক্রমণে নির্ভর করছিল। ভারতের মিডফিল্ড এবং ডিফেন্স জাপানকে স্থির আক্রমণ গড়তে দেয়নি। ৩০তম মিনিটে নবনীতের পেনাল্টি কর্নার গোলরক্ষকের পায়ে সেভ হয়; রিবাউন্ড থেকে ইশিকা বলকে জালে পাঠিয়ে স্কোর ২-০ করেন। বিরতির আগে সেই লিড আর নড়েনি।

তৃতীয় কোয়ার্টারে নবনীত কৌর গোলের একটি দুর্দান্ত নমুনা উপহার দেন। বল নিয়ে ভেতরে ঢুকে ডান দিকে সরে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল উঠিয়ে ৩-০। ইশিকা ও রুতুজা আরও ব্যবধান বাড়াতে পারতেন; সালিমা টেটু নবনীতকে সুযোগ এনে দিলেও ইউ কুডো সেভ করেন। চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই জাপানের হয়ে শিহো কোবায়াকাওয়া টোমাহক শটে সাভিতা পানিয়ার বাঁ পাশ দিয়ে গোল করেন। পরে ভারত আবারও সুযোগ তৈরি করে; ৫০তম মিনিটে কর্নার থেকে নবনীত, ৫২তম মিনিটে বলজিৎ ও লালরেমসিয়ামির সংমিশ্রণ—সব ব্যর্থ। সুশিলার ট্র্যাপিং ভুল থেকে জাপান প্রায় দ্বিতীয় গোল পেয়ে যায়, কিন্তু সাভিতা সতর্ক ছিলেন। দীপিকার পাল্টা আক্রমণ গোলে শেষ হয়নি। ৩-১-এ পূর্ণ সময়।

এই জয়ের পরিসংখ্যান চমকপ্রদ। চার ম্যাচে ৫৯ গোল, বিপরীতে তিন গোল। কিন্তু এই অঙ্ক আসলে এশিয়ার মহিলা হকির গভীরতার একটি প্রশ্নচিহ্নও। উজবেকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড—এই দলগুলোর সঙ্গে ভারতের ফাঁকটা এত বড় যে ১৯-০ কিংবা ২০-১-এর ফলকে সরাসরি চূড়ান্ত শক্তি বলা কঠিন। জাপানের বিপক্ষে ৩-০ লিডের পরেও শেষ কোয়ার্টারে দরজা খোলা; এটি স্ট্রাকচারের একটি ছিদ্র।

ভারতের শক্তি কোথায়? প্রথমত, ফুল প্রেসে চাপ সৃষ্টি। দ্বিতীয়ত, মিডফিল্ডের কম্প্যাক্টনেস। তৃতীয়ত, পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স। কিন্তু পিসি কনভার্সনে ঘাটতি আছে। জাপানের বিরুদ্ধে তিনটি কর্নার এসেছিল; একটি থেকেও গোল হয়নি। নবনীতের সরাসরি হিট সেভ হয়েছে, স্টপিং ভুল এসেছে, দ্বিতীয় কাসলে হিট ব্লক হয়েছে। সেমিফাইনালে এই ডিটেইলগুলোই ম্যাচ ঠিক করবে।

১৯৯৩ সালে ঢাকার প্রিমিয়ার লিগে মোহামেডানের হয়ে শাহবাজ আহমেদ খেলতে এসেছিলেন। সেই ট্রান্সফার আমাকে শিখিয়েছিল পাসপোর্টও একটি কৌশলগত অস্ত্র। কিন্তু আজকের ভারতীয় দলের গল্প আলাদা; এখানে বাইরের তারকা নয়, ঘরোয়া পাইপলাইন থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের নিয়ে জাতীয় ছক তৈরি হয়েছে। আমার বিশ্লেষণ বলছে, ভারতীয় হকিতে এখন স্ট্রাকচারের জয়ের সময়। ২০২০ সালে যখন আমি খালি স্টেডিয়ামের নীরবতাকে নথি হিসেবে শুনতে শুরু করি, তখন বুঝেছিলাম—অনুপস্থিতিও একটি রেকর্ড। আজকের মাঠে জাপানি দর্শক ছিলেন; উপস্থিতিও একটি রেকর্ড।

এখন বড় প্রশ্ন হলো—এই দল কি কেবল বড় স্কোরলাইনের দল, নাকি বড় ম্যাচের দল? ইতিহাস বলছে, এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল মানে চীন, কোরিয়া অথবা জাপানের মতো প্রতিপক্ষ। সেখানে ১৯-০-এর মতো স্কোরলাইন সম্ভব নয়; দরকার হবে ধৈর্য, পিসি এবং একক মুহূর্তের সৃজনশীলতা। ভারত এখন সিঙ্গাপুর ম্যাচে বিশ্রামদান এবং কৌশল সাজাতে পারে। সেমিফাইনালে ওঠা মানে আসল পরীক্ষা শুরু। আমার কাছে এটাই পুল পর্বের শেষ অধ্যায়; প্রকৃত টুর্নামেন্ট সেমিফাইনাল থেকে শুরু।