ভয়ডরহীনতার পাশে যে 'স্মার্ট' শব্দটা ভারতের আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে রাখে

রায়পুরে প্রথমবার। ভারত বনাম জিম্বাবুয়ে — নারী ক্রিকেটে এই দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ এর আগে কখনও হয়নি, আর আইসিসি তার নিজের সংবাদপত্রে সেটাকে বলেছে 'ঐতিহাসিক'। সিরিজ শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে উপ-অধিনায়ক শাফালি বর্মা জানালেন, ভারত খেলবে 'নির্ভীক, তবে বুদ্ধিমান' ব্র্যান্ডের ক্রিকেট।

আমি বাক্যটা দুবার পড়লাম। কারণ খবরটা 'নির্ভীক' শব্দে নেই — লুকিয়ে আছে তার পরের শব্দে। 'বুদ্ধিমান' শব্দটা কেউ যোগ করে না, যদি না সে জানে নির্ভীকতা একা তাকে ডুবিয়ে দিতে পারে। ক্রিকেটের অভিধানে আক্রমণ আর আত্মসমর্পণের মাঝখানে একটা স্পষ্ট সীমারেখা আছে; যে ব্যাটার সেটা টের পায়, সে নিজের বিবৃতি থেকে 'নির্ভীক' শব্দটা একা বের হতে দেয় না। শাফালির ওই একটি বিশেষণ আমার কাছে পুরো সিরিজের সবচেয়ে বেশি তথ্যবহুল অংশ।

তারপর প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা দরকার। এটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়, ম্যাচের আগের অবস্থান-নির্ধারণী সংবাদ। কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো গড় নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই। আইসিসি-র এই প্রতিবেদনে যা আছে তা হলো নিয়তের ঘোষণা, আর ক্যালেন্ডারের দুটো তথ্য। এক, এই সিরিজ 'ঐতিহাসিক', অর্থাৎ প্রথম দ্বিপাক্ষিক। দুই, সিরিজের পরে আছে ওয়ানডে লেগ, আর সবটার গন্তব্য ফেব্রুয়ারির আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি।

এই দুই তথ্য একসাথে বসালে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন দাঁড়ায়। যদি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পঞ্চাশ ওভারের টুর্নামেন্ট হয় — পুরুষদের সংস্করণ তো তাই — তাহলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রকৃত মহড়া হলো ওয়ানডে লেগ, টি-টোয়েন্টি লেগ নয়। অথচ প্রচার-ন্যারেটিভ পুরোটাই টি-টোয়েন্টির 'নির্ভীক' গল্প ঘিরে। এক ফরম্যাটের অভ্যাস দিয়ে অন্য ফরম্যাটের প্রস্তুতি বেচা হচ্ছে — এই ফাঁকটা কারও চোখে পড়ছে বলে মনে হয় না। আমার বয়স সতেরোয় আমি শিখেছিলাম, টেবিল ছাড়া কোনো হট-টেক ছাপা যাবে না; এখানে টেবিল নেই, তাই আমার দাবিগুলোকে আমি অনুমান হিসেবেই চিহ্নিত রাখছি।

প্রতিপক্ষ? জিম্বাবুয়ে নারী দল উদীয়মান স্তরের। ভারত ঘরের মাঠে, নরম প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলছে। 'নির্ভীক' নির্দেশ জারি করা সহজ, যখন তাকে পরীক্ষা করার লোক নেই। এটাই সিরিজের আসল চরিত্র — একটি নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষাগার, উচ্চঝুঁকির মহারণ নয়।

এখানেই আমার আসল পাঠ। নিয়তের বিবৃতি ডেটা নয়, আর ডেটা না থাকলে বিশ্লেষকের একমাত্র অস্ত্র হলো গঠন পড়া। এই সংবাদে তিনটি গঠনগত সংকেত আছে।

প্রথম সংকেত — 'বুদ্ধিমান' শব্দটি নিজেই একটি ঝুঁকি-স্বীকৃতি। ক্রিকেটের ভাষায় আগ্রাসন আর স্মার্টনেসের জোড়া লাগানো মানে ব্যাটার নিজেই জানেন যে খোলা মাথায় খেলা উইকেট খোয়ায়। ভারতীয় টপ-অর্ডার যদি সত্যিই নিছক নির্ভীক হতো, কর্তৃপক্ষ বিবৃতিতে সংশোধক শব্দ বসাত না। যে বিবৃতিতে নিজের সুরক্ষা-ক্লজ থাকে, সেটি সাহসের ঘোষণা নয় — সেটি সাহসের শর্ত।

দ্বিতীয় সংকেত — শাফালির উপ-অধিনায়কত্ব, আর অধিনায়কের নাম না থাকা। আইসিসি-র প্রতিবেদনে শাফালি ছাড়া আর কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, অধিনায়কের নামও নেই। অথচ সংবাদ সম্মেলনে দলকে সামনে থেকে প্রতিনিধিত্ব করছেন উপ-অধিনায়ক। একজন তরুণ, উচ্চ-প্রোফাইল ওপেনারকে এই ভূমিকায় মিডিয়ার সামনে বসানো মানে দুইটার একটা — হয় সিনিয়র নেতৃত্ব বিশ্রামে বা ঘূর্ণনে, নয়তো পরিকল্পিত নেতৃত্ব-প্রস্তুতি। দুটো পাঠই একই দিকে ইশারা করে: উত্তরাধিকার পরিকল্পনা। এটি অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয় — কিন্তু সংবাদে অধিনায়কের নাম না থাকাটা ছোট ব্যাপার নয়।

তৃতীয় সংকেত — 'ধারাবাহিক উন্নতি ও কৌশলগত স্পষ্টতা'র ভাষা। এটি বিজয়ী দলের ভাষা নয়, এটি নির্মাণাধীন দলের ভাষা। যে দল নিজের পরিচয় স্থির করে ফেলেছে, সে কৌশলগত স্পষ্টতার কথা বলে না; সে ট্রফির কথা বলে।

আমি এই তিনটাকে জোড়া লাগিয়ে একটা পরিমাপযোগ্য প্রশ্ন বানাচ্ছি। ওয়ানডে লেগ শেষে ভারতীয় টপ-অর্ডারের স্ট্রাইক রেট যদি টি-টোয়েন্টি লেগের চেয়ে দৃশ্যমানভাবে কম হয়, প্রমাণ হবে 'নির্ভীক' আদেশটি ফরম্যাট-শর্তাধীন, দলের স্থায়ী পরিচয় নয়। আর যদি ওয়ানডেতে একই আগ্রাসন চলতে থাকে, ধরে নিতে হবে এটি প্রকৃত সাংস্কৃতিক পরিবর্তন। এই একটি মেট্রিক আমার পুরো সন্দেহ ধসিয়ে দিতে পারে — ঠিক সেটাই আমার পছন্দ।

এখন বলি আমি কোথায় ভুল হতে পারি। হতে পারে 'নির্ভীক তবে বুদ্ধিমান' কোনো সতর্কতা নয়, নিছক সাক্ষাৎকারের ভাষা — ক্রিকেটাররা তো প্রতিটি বাক্যে এই জাতীয় ভারসাম্য-শব্দ ব্যবহার করেন, তার বিশ্লেষণগত ওজন শূন্য। হতে পারে নেতৃত্ব-প্রস্তুতির অনুমানটাও ভুল; উপ-অধিনায়ক মিডিয়ার সামনে যান কারণ তিনি দ্রুত বক্তব্য দেন, গভীর কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই।

আর সবচেয়ে বড় যে ফাঁদে আমি পড়তে পারি — শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সহজ জয়কে প্রমাণ ভেবে ফেলা, কিংবা উল্টোদিকে দুর্বল প্রতিপক্ষের সিরিজকে তুচ্ছ ভেবে 'নির্ভীক' পরিকল্পনার অগ্রগতিটাই অস্বীকার করা। আমি আমার ভুলগুলো লিখে রাখি, কারণ সতেরো সালে সলাহ-এর দাবির পর থেকে আমার একটাই নিয়ম — ভবিষ্যদ্বাণী লুকিয়ে রাখলে সেটা কখনো পরীক্ষিত হয় না। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমি জার্মানিকে কবর দিয়েছিলাম আর ক্রোয়েশিয়াকে জাগিয়েছিলাম, আর সেটা পেরেছিলাম শুধু এই কারণে যে আমি কেবল ভিউ নয়, সংখ্যা মিলিয়েছিলাম। এখানে মিলানোর মতো সংখ্যা নেই। সেটাই এই সংবাদের সীমা, আর সেটা স্বীকার করাই এই লেখার সততা।

তাহলে আমার দাবি তিনটি, আর তিনটিই যাচাইযোগ্য। এক, ফেব্রুয়ারির চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের প্রকৃত প্রস্তুতির পরিমাপ হবে ওয়ানডে লেগ, টি-টোয়েন্টি নয়। দুই, রায়পুরে ভারত বড় ব্যবধানে জিতবে, এবং সেই জয় ঘিরে যতটা উচ্ছ্বাস তৈরি হবে, তার বাস্তব মূল্য ততটা নয়। তিন, শাফালি যদি শীর্ষ-স্তরের পেস-স্পিন আক্রমণের বিরুদ্ধে ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট ধরে রাখতে পারেন, আমার সন্দেহের পুরোটাই মিথ্যা প্রমাণিত হবে — এবং আমি সেটা আনন্দ নিয়েই লিখে দেব।

একটি নবীন দলের পরিচয় তৈরি হয় দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয়, বড় মঞ্চের চাপে। রায়পুর সেটার জায়গা নয়। ফেব্রুয়ারি সেটার জায়গা।