শামির ফেরা প্রশ্ন: নিউজিল্যান্ড সিরিজ, ২০২৭ বিশ্বকাপ এবং ভারতের পেস-ব্যবস্থাপনার রাজনৈতিক অর্থনীতি

তৃতীয় ওয়ানডের শেষ ওভারগুলো

তৃতীয় ওয়ানডের ৪৬তম ওভারের দিকে উইন্ডিজের দরকার ছিল ওভারপ্রতি আট রানের কাছাকাছি, আর ভারতীয় পেসাররা বল করছিলেন এমন এক ছন্দে, যেখানে প্রতিটি ওভারে অন্তত একটা বাউন্ডারি বেরিয়ে যাচ্ছিল। ভারত ৩৫২ রান তুলেছিল—আধুনিক ওয়ানডেতে সেটা ম্যাচ জেতার জন্য যথেষ্ট হওয়া উচিত। উইন্ডিজ তা তাড়া করে ফেলল। ডাগআউটের দিকে তাকিয়ে আমার মনে হয়েছিল, এই দৃশ্যটা আমি আগেও দেখেছি, শুধু জার্সির রং আর স্কোরবোর্ডের বছর বদলেছে। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশ্নটা এল সোজা: মোহাম্মদ শামি কি ফিরবেন? প্রশ্নটা যেভাবে আসছে, তাতে মনে হচ্ছে সমাধানটা একজন মানুষের নামের মধ্যে লুকিয়ে আছে।

‘The Counterpress’ পডকাস্টের প্রথম পর্বে একটা সোজা প্রশ্ন দিয়ে শুরু করেছিলাম: আবাহনী কেন একই ভূত বারবার কেনে? সেদিন আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ২-০ জয়ের স্কোরলাইন নিয়ে বলেছিলাম, স্কোরলাইন আসলে স্থবিরতাকে ঢেকে রাখে—বক্সে ঢোকার পাস তিনটি, ভরসা ৩১ বছরের এক বিদেশি স্ট্রাইকারের উপর। আট বছর পর, ঢাকার একটি স্টুডিও থেকে ভারতীয় পেস আক্রমণের দিকে তাকিয়ে আমার একই প্রশ্ন আসছে। ভারত কি একই ভূত কিনতে যাচ্ছে—অভিজ্ঞতার ভূত, যে ভূত গত দুই বিশ্বকাপে বারবার ফিরে এসেছে, আর বারবার একই জায়গায় ফাটল ধরেছে?

প্রেক্ষাপট: শামির টাইমলাইন এবং ভারতের ক্যালেন্ডার

মোহাম্মদ শামি সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে, দুবাইয়ে ৯ মার্চ ২০২৫-এ অনুষ্ঠিত ফাইনালে। তারপর থেকে তিনি ভারতের ওয়ানডে পরিকল্পনায় নেই। এটা কোনো ছোট বিরতি নয়—প্রায় দেড় বছর। অথচ তাঁর রেকর্ডটা ভয়ংকর রকমের প্রাসঙ্গিক: ২০১৩ সালে ওয়ানডে অভিষেক, ২০১৫ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ১৭ উইকেট, ২০১৯ বিশ্বকাপে মাত্র পাঁচ ম্যাচে ১৪ উইকেট—আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সাউদাম্পটনে হ্যাটট্রিকসহ—এবং ২০২৩ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট, গড় ১০.৭০। এই সংখ্যাগুলো দেখে যে কেউ বলবেন, অভিজ্ঞ পেসারকে ফেরানো উচিত। প্রশ্নটা সেখানেই: সংখ্যাগুলো কী বলছে, আর সংখ্যাগুলোর পেছনের শর্তগুলো কী বলছে?

২০২৩ বিশ্বকাপের পর শামির গোড়ালির অস্ত্রোপচার হয়, আইপিএল ২০২৪ তিনি খেলতে পারেননি, ফিরেছেন ঘরোয়া ক্রিকেট ও পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের মধ্য দিয়ে। ২০২৪ সালের নিলামে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাঁকে ₹১০ কোটিতে নেয়। এটাই ভারতীয় পেস-ব্যবস্থাপনার বাস্তবতা: জাতীয় দলের বাইরে থাকা একজন বোলারের মূল্যায়ন হয় মূলত ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির স্কেলে, যেখানে চার ওভারের ছোট স্পেল আর দীর্ঘ ফরম্যাটের সহনশীলতা এক জিনিস নয়।

ভারত সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ জিতেছে, কিন্তু শেষ ম্যাচে বোলিং আক্রমণ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। সিরিজে জসপ্রিত বুমরাহ ও অর্শদীপ সিং ছিলেন না, ফলে হার্শিত রানা, প্রসিধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রারের মতো পেসাররা সুযোগ পেয়েছেন। নভেম্বর ২০২৬-এ ভারত নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে, তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ৪ থেকে ১৫ নভেম্বরের মধ্যে। টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা হয়ে গেছে, ওয়ানডে দল ঘোষণা বাকি। আর এর সবকিছুর পেছনে বসে আছে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ—অক্টোবর-নভেম্বর ২০২৭, দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়।

কিছু অযাচাইকৃত রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজে শামিকে বিবেচনা করা হতে পারে। সাবেক ভারতীয় ব্যাটার হনুমা বিহারী প্রকাশ্যে শামি ও ভুবনেশ্বর কুমারের ফেরার পক্ষে কথা বলেছেন, তাঁর যুক্তি: ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ পেসার ব্যাকআপ হিসেবে তৈরি থাকা দরকার। যুক্তিটা শ্রবণযোগ্য। কিন্তু শ্রবণযোগ্য যুক্তি আর সঠিক যুক্তি এক জিনিস নয়।

মূল বিশ্লেষণ: ‘ভেটেরান ইনস্যুরেন্স’ বাজার

আমি বলতে চাই, ভারতীয় নির্বাচনব্যবস্থায় একটা আলাদা বাজার তৈরি হয়েছে, যার নাম দেওয়া যেতে পারে ভেটেরান ইনস্যুরেন্স। এই বাজারে পণ্য হলো অভিজ্ঞতা, আর ক্রেতা হলো নির্বাচকমণ্ডলী ও টিম ম্যানেজমেন্ট। লেনদেনের নিয়মটা সহজ: তরুণ পেসাররা যখন হেরে যায়, তখন প্রশ্ন ওঠে ‘কে দায় নেবে?’—আর সেই প্রশ্নের সবচেয়ে নিরাপদ উত্তর হলো একজন পরিচিত নাম। কারণ পরিচিত নাম হারলে সমালোচনা কম হয়, অপরিচিত নাম হারলে হয় বেশি। এটা কোনো ষড়যন্ত্র তত্ত্ব নয়; এটা প্রাতিষ্ঠানিক প্রণোদনার সরল হিসাব।

এই হিসাবটা খেলোয়াড় বাছাইয়ের সিদ্ধান্তকে ভুলের ঝুঁকি কমানোর সিদ্ধান্তে পরিণত করে। শামির বয়স নভেম্বর ২০২৬-এ ৩৬। তাঁর ওয়ানডে রেকর্ড অসাধারণ, কিন্তু তাঁর শেষ ওয়ানডে স্পেলের পর দেড় বছরের ব্যবধান মানে নতুন বলের সিম প্রেজেন্টেশন, দীর্ঘ স্পেলের ছন্দ আর ম্যাচ-টু-ম্যাচ রিকভারি—সবই অনুমানের উপর দাঁড়ানো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারত ৩৫২ রান দিয়েছিল; সেই ব্যর্থতা কি ব্যক্তিগত দক্ষতার ব্যর্থতা, নাকি কৌশলগত?

এখানেই আমি স্পষ্ট হতে চাই: ৩৫২ রান তাড়া খাওয়ার মূল কারণ ছিল ডেথ ওভারের বোলিং পরিকল্পনা, ব্যক্তির নাম নয়। শেষ দশ ওভারে ইয়র্কার মিসিং, স্লোয়ার বলের বৈচিত্র্য না থাকা, আর লেংথ ক্রমাগত পিছিয়ে যাওয়া—এগুলো একটি সিস্টেম-ব্যর্থতা। একজন অভিজ্ঞ পেসার এই সিস্টেম-ব্যর্থতা ঢেকে দিতে পারেন সাময়িকভাবে, ঠিক যেমন আবাহনীর সেই নাইজেরিয়ান স্ট্রাইকার স্কোরলাইন ঠিক রাখতেন অথচ দলের স্ট্রাকচার বদলাতেন না।

তরুণদের নমুনা-আকার সমস্যা

হার্শিত রানা, প্রসিধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রার—তিনজনই সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু কতটা নমুনায়? ওয়ানডে ক্রিকেটে একজন পেসারের মূল্যায়নের জন্য অন্তত ১৫-২০ ম্যাচের ধারাবাহিক ডেটা দরকার, নইলে আমরা শুধু ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশনে ভিন্ন ভিন্ন ফলাফল দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছাই। এই কারণেই ভারতের নির্বাচনী পাইপলাইনে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এত প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে: সেখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ডেটা বেশি, আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কম। ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি চায় তাৎক্ষণিক ফলাফল, জাতীয় দল চায় দীর্ঘমেয়াদি পাইপলাইন। দুটো চাহিদা এক জায়গায় মিলতে পারে না, আর সেই ফাঁকে ঢুকে পড়ে অভিজ্ঞতার ভূত।

শামি যে জিনিসটা সত্যিই যোগ করেন, সেটা সংখ্যায় স্পষ্ট: নতুন বলে সিম আন্দোলন, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট, আর আইসিসি টুর্নামেন্টের চাপে ঠান্ডা মাথা। ২০১৫, ২০১৯ ও ২০২৩—তিনটি বিশ্বকাপেই তিনি ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নতুন বলের অপশন ছিলেন। ২০২৭ বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে হবে, যেখানে বাউন্স ও সিম মুভমেন্ট স্পিনের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলবে। ২০২৩-এর ভারতীয় পিচে স্পিনই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছিল; দক্ষিণ আফ্রিকায় সেই সুবিধা থাকবে না। এদিক থেকে শামির অভিজ্ঞতা তাত্ত্বিকভাবে মূল্যবান।

যেটা তিনি যোগ করেন না

তবে অভিজ্ঞতা একটি প্যাকেজ, শুধু সুবিধার তালিকা নয়। ডেথ ওভারে তাঁর ঐতিহাসিক ইকোনমি তরুণ পেসারদের চেয়ে নাটকীয়ভাবে ভালো নয়। ফিল্ডিংয়ে তিনি কখনোই স্লিপিং-পয়েন্টে দ্রুত ছিলেন না, আর ৩৬ বছর বয়সে ৫ সপ্তাহে ৮-১০টি ওয়ানডে খেলার ওয়ার্কলোড প্রশ্নটা বাস্তব—বিশেষত গোড়ালির অস্ত্রোপচারের ইতিহাস থাকলে। আমার কুড়ি বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, ইনজুরি থেকে ফেরা বোলারদের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা শরীর নয়, মাথা। অ্যান্টি-পেস্টার-প্লেট নিয়ে বল করার সময় শরীর যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ঝাঁপ দিতে দ্বিধা করে, সেটা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, কিন্তু ওভার-বাই-ওভার হিসাবে ধরা পড়ে।

আর এখানেই একটা অভিজ্ঞতার সূত্র আছে। খালি স্টেডিয়াম হোম-অ্যাডভান্টেজকে মারেনি; বরং রেফারিকে উন্মোচন করেছে। সেই একই যুক্তি নির্বাচনের ক্ষেত্রে খাটে: নামের আভা (বড় নাম, বড় মঞ্চ, বড় সম্প্রচার) ছোট পারফরম্যান্সের চেয়ে বেশি সহনশীলতা পায়। হনুমা বিহারীর মতো প্রাক্তন ক্রিকেটারের সমর্থন এই আভাকে আরও মজবুত করে, কারণ এটা একই বাজার-ইকোসিস্টেমের অংশ।

তুলনামূলক দৃষ্টি: দুই দেশের দুই ভূত

আমি অস্ট্রেলিয়ায় জন্মেছি, কাজ করছি বাংলাদেশে। এই বাইরের-ভেতরের চোখ আমাকে শিখিয়েছে, ভূত কিনার অভ্যাস কোনো এক দেশের একচেটিয়া নয়, তবে রূপ ভিন্ন। বাংলাদেশে ভূতটা ক্লাব-প্যাট্রনেজের—আবাহনী পুরনো নাম কেনে, কারণ ক্লাবের ট্রফি-চাপ এবং স্পন্সরের ধৈর্যহীনতা তরুণদের গড়ে তোলার সময় দেয় না। ভারতে ভূতটা টুর্নামেন্ট-চক্রের—বিশ্বকাপের তিন বছরের চক্র শেষে নির্বাচকরা একটি নিরাপদ নাম খোঁজেন, আর সেই নিরাপদ নাম প্রায়ই সেই মানুষটি যাঁকে আমরা ছেড়ে দিয়েছিলাম। অস্ট্রেলিয়ায় ২০১৫-পরবর্তী পুনর্নির্মাণ দেখিয়েছে, ব্যর্থ তরুণকে ধরে রাখলে সিস্টেম শেখে; ব্যর্থ তরুণকে বাদ দিয়ে অভিজ্ঞকে ফিরিয়ে আনলে সিস্টেম কিছুই শেখে না।

তবে আমি দ্বি-মেরু সিদ্ধান্ত এড়াতে চাই। ২০২৭ বিশ্বকাপে ভারতের সেরা একাদশে শামি থাকলে সেটা অযৌক্তিক হবে না—বিশেষত দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে। অযৌক্তিক হবে শামিকে ‘সমাধান’ হিসেবে বেচা। সমাধানটা নির্বাচনী পাইপলাইনে: ওয়ানডে-নির্দিষ্ট এ-ট্যুর, ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা, এবং ডেথ-ওভার বোলিংয়ের জন্য আলাদা স্কিল-প্রোগ্রাম, যা আইপিএলের চার-ওভার মডেল থেকে ভিন্ন।

যে জায়গায় আমি ভুল হতে পারি

আমার থিসিসের ফালসিফিকেশন শর্ত আগে লিখে নিচ্ছি। যদি দেখা যায়, নিউজিল্যান্ড সিরিজে তরুণ পেসাররা একইভাবে ডেথ ওভারে ৭-এর বেশি ইকোনমি দিচ্ছে, আর শামি দুটি ম্যাচে নতুন বলে পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নিয়ে ভারতকে ২-১ বা ৩-০ জেতাচ্ছেন—তাহলে আমার ‘ভেটেরান ইনস্যুরেন্স’ যুক্তিটা ভুল প্রমাণিত হবে, অন্তত স্বল্পমেয়াদে। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে শামির পারফরম্যান্সও আমি সাবধানে পড়তে চাই: দুবাইয়ের পিচ ধীর ছিল, সিম মুভমেন্ট সীমিত—সেখানে সাফল্য বিশ্বকাপের দক্ষিণ আফ্রিকান কন্ডিশনে অনুবাদযোগ্য নাও হতে পারে। ২০১৮ সালে আমি জার্মানির গ্রুপ-পর্বের পতন আগেই ঘোষণা করেছিলাম—‘I called Germany’—কিন্তু সেই কলের ভিত্তি ছিল ডেটা, আবেগ নয়। একই নিয়ম এখানেও।

বিপরীত দিকেও একটা ঝুঁকি আছে: তরুণদের কয়েকটা খারাপ ম্যাচকে আমরা যদি ‘ব্যর্থতা’ হিসেবে পড়ি, তাহলে আমরা নমুনা-আকারের ফাঁদে পড়ব। ওয়ানডেতে ৪.৮-এর ইকোনমি ও ৮.২-এর ইকোনমির পার্থক্য কখনো কখনো এক ওভারের ভাগ্য। সিস্টেমকে বিচার করতে হলে কমপক্ষে দুই সিরিজের ডেটা লাগবে, এবং সেই ডেটা আসবে নভেম্বরের নিউজিল্যান্ড সফরে।

পরবর্তী ধাপ

আমি একটা কল করছি, আর সেটা যাচাইযোগ্য: ওয়ানডে দলে শামি থাকবেন—তবে দুটির বেশি ম্যাচ খেলবেন না, এবং ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে যখন বিশ্বকাপ-প্রস্তুতি দল চূড়ান্ত হবে, তখন তিনি মূল একাদশের বাইরে থাকবেন। যদি এই কল ভুল হয়, আমি পডকাস্টে সেটা স্বীকার করব, যেমনটা করেছিলাম জার্মানির ক্ষেত্রে উল্টো দিকে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত শামির নয়; প্রশ্নটা হলো, ভারতের নির্বাচনব্যবস্থা কি অভিজ্ঞতার ভূত কেনা বন্ধ করে নিজের পাইপলাইনে বিনিয়োগ করবে—নাকি ২০২৭ বিশ্বকাপের পর আবার একই ভূতের খোঁজে ফিরে আসবে?