ব্লকচেইনে খোদাই: ক্রিকেটের চুক্তি, ফ্যান টোকেন আর একটি অসমাপ্ত দৌড়

লন্ডনের ফ্ল্যাটে রাত তখন দুইটা। জানালার কাচে বৃষ্টির ফোঁটা গুনছিলাম। ফোন কাঁপল — কলম্বো থেকে আসা একটা বার্তা, যেখানে তখন সন্ধ্যা সাতটা ত্রিশ। একই দিন, দুই ঘড়ি, একই জীবন। একজন ত্রিশ বছর বয়সী বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান, যাকে আমি দুই বছর ধরে অনুসরণ করছি — তাঁর নাম আমি এখানে বলব না, কারণ চুক্তির কাগজ যার, সেই মানুষটাই এই লেখার বিষয়, কাগজটা নয় — তাঁর এজেন্ট একটা স্ক্রিনশট পাঠালেন। একটা পাবলিক লেজার তার একটি ধারা মুদ্রিত করেছে: পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস, আর একটি সেল-অন ক্লজ, যেখানে ভবিষ্যতের যেকোনো ট্রান্সফারে বারো শতাংশ তাঁর ছোটবেলার ক্লাবকে ফিরবে।

আমি লন্ডনে বসে কলম্বোর কাগজ পড়ছিলাম। ভাবছিলাম, কাগজটা যদি অপরিবর্তনীয় হয়, তাহলে স্মৃতিটা কী হয়?

এটাই আজকের ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে শান্ত বিপ্লব। চিৎকার নেই, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ নেই। শুধু কিছু কোড, কিছু ওয়ালেট, আর একটা লেজার যা কখনও ঘুমায় না। লন্ডনের রাত প্রতিটি স্প্লিট মনে রাখে, প্রতিটি হৃৎস্পন্দন, প্রতিটি প্রায়-হয়ে-ওঠা। এখন সেই মনে রাখার দায়িত্বটা ধীরে ধীরে কাগজ থেকে সরে যাচ্ছে শৃঙ্খলে।

কাগজ থেকে শৃঙ্খলে: প্রেক্ষাপট

গত চার বছরে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন মূলত তিনটি দরজা দিয়ে ঢুকেছে। প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন। কোনো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং বোর্ড সমর্থকদের জন্য ডিজিটাল টোকেন ছেড়েছে; টোকেন কেনা মানে দলের সঙ্গে একটা আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক, কিছু ক্ষেত্রে ভোট, মিট-অ্যান্ড-গ্রিট, আর সীমিত কিছু বিশেষাধিকার। দ্বিতীয় দরজা এনএফটি। ম্যাচের একটা মুহূর্ত, একটা পুরনো ক্যাপ, একটা ব্যবহৃত ব্যাট, এমনকি একটা বৃষ্টিবন্ধ দিনের টিকিটও এখন ডিজিটাল সংগ্রহের পণ্য। তৃতীয় দরজা — এবং এটাই সবচেয়ে নীরব, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — স্মার্ট কন্ট্রাক্ট।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আসলে কী? সহজ ভাষায়, এমন একটা চুক্তি যা নিজে নিজেই কার্যকর হয়। শর্ত পূরণ হলে টাকা ছেড়ে যায়, না হলে যায় না। একজন খেলোয়াড় নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে জমা হয়; ক্লাব যদি তাকে মাঝপথে বিক্রি করে, সেল-অন ফি মুহূর্তেই ভাগ হয়ে যায়। মধ্যস্থতাকারীর ফোন, দেরি, অস্বীকার — এসবের জায়গা সংকুচিত হয়।

আমি বহু বছর ধরে ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ রাতগুলো দেখেছি। একটা ডিল শেষ মুহূর্তে আটকে যায় শুধু একটা কাগজ, একটা স্বাক্ষর, একটা ফ্যাক্সের অভাবে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই ফাঁকটা বন্ধ করার প্রতিশ্রুতি দেয়। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলি: ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে একটা চুক্তি শেষ হওয়ার আগে আমি তিনটা শহরে ছুটেছি — বেনফিকা, বুয়েনস আইরেস, লন্ডন — শুধু কাগজপত্র আর পরিবারের ফোনের হিসাব মেলাতে। যদি সেই কাজটা একটা লেজার করত, আমি হয়তো ঘুমাতে পারতাম।

বড় বোর্ডগুলো — ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড — এখনো সাবধানে পা রাখছে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট, যেখানে টাকা আর তারার ঘোরাফেরা সবচেয়ে দ্রুত, সেখানেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা সবচেয়ে বেশি। আইপিএলের নিলাম, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — সবখানে প্রশ্নটা এক: খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ করে কে, আর সেই মূল্যের হিসাব রাখে কে?

শ্রীলঙ্কার কথা বলি। আমার জন্ম সেই দ্বীপে, আমার ঘড়ি এখন লন্ডনে। কলম্বোর ক্রিকেট বোর্ড বছরের পর বছর টাকার টানাটানিতে ভুগেছে — বিলম্বিত পেমেন্ট, অস্বচ্ছ স্পনসরশিপ, খেলোয়াড়দের সঙ্গে দীর্ঘ টানাপোড়েন। এই গল্প নতুন নয়। ঠিক এই জায়গাতেই ব্লকচেইন একটা প্রতিশ্রুতি নিয়ে হাজির: স্বচ্ছতা। যদি প্রতিটি পেমেন্ট লেজারে লেখা থাকে, কেউ অস্বীকার করতে পারবে না। যদি প্রতিটি ধারা সর্বজনীন হয়, গোপন চুক্তির সুযোগ কমে।

কিন্তু প্রতিশ্রুতির আরেকটা দিক আছে, যা কম কেউ বলে।

একজন খেলোয়াড়, একটা ধারা, একটা লেজার

গত জানুয়ারিতে আমি একটা সেল-অন ক্লজ নিয়ে তিন সপ্তাহ কাজ করেছি। গল্পটা এরকম: শ্রীলঙ্কার একটা ছোট ক্লাব একটা কিশোর বাঁ-হাতি পেসারকে তৈরি করেছে। ছেলেটার বয়স তখন ষোলো। ক্লাব তার যাতায়াত, খাওয়া, কোচিং — সব চালিয়েছে। তারপর ছেলেটি বড় হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ডাক পেল। প্রথম চুক্তিটা সাধারণ ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়বার তাকে বিক্রি করার সময় ক্লাব একটা শর্ত বসাল — ভবিষ্যতের যেকোনো ট্রান্সফারের পনেরো শতাংশ তাদের।

এই শর্তটাই এখন ব্লকচেইনে লেখা হচ্ছে। কেন? কারণ কাগজ হারিয়ে যেতে পারে, স্বাক্ষর অস্বীকার করা যেতে পারে, দশ বছর পর কেউ বলতে পারে আমার মনে নেই। লেজার বলতে পারে না মনে নেই। সে শুধু সত্য বলে।

তবে এই প্রযুক্তির সবচেয়ে বড় পরীক্ষা আসলে এখানেই নয়। আসল পরীক্ষা এই প্রশ্নে: প্রযুক্তিটা কার জন্য কাজ করছে?

আমার এক সহকর্মী একবার বলেছিলেন, ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে বাজার নয়, এটা আশা আর ভয়ের একটা আবহাওয়া-ব্যবস্থা। ব্লকচেইন সেই আবহাওয়ার হিসাব রাখতে পারে, কিন্তু আবহাওয়া বদলাতে পারে না। একটা লেজার জানে কে কত টাকা পেল, কিন্তু জানে না সেই টাকার জন্য কে কত রাত ঘুমায়নি।

আমি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে এনরিকো ফার্নান্দেসের বেনফিকা থেকে চেলসিতে ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে যোগ দেওয়ার গল্পটা অনুসরণ করেছিলাম। কাগজপত্র, পরিবারের ফোন, রাতভর ফ্লাইট — সবই ছিল। সেই সময় আমি বুঝেছিলাম, চুক্তিটা কখনোই বিষয় নয়; যে মানুষটা সই করছে, সে-ই বিষয়। ব্লকচেইন যদি সেই মানুষটাকে আরও স্বচ্ছভাবে দেখায়, ভালো। কিন্তু যদি সে কেবল একটা দামে পরিণত হয়, তাহলে লেজারটা শুধু একটা দামের তালিকা।

আর এই জায়গাতেই আমাদের ভাবা উচিত, পাঠক হিসেবে আমরা কী চাই। ট্রান্সফার উইন্ডোতে প্রতি ঘণ্টায় গুজব আসে — কোনো ক্লাব নাকি ছয় কোটি ডলার দিচ্ছে, কোনো এজেন্ট নাকি রাত জেগে ফোন করছে। ব্লকচেইন সেই গুজবের একটা ফিল্টার হতে পারে, যদি প্রতিটি দাবির পেছনে একটা যাচাইযোগ্য লেনদেন থাকে। কে সত্যিই টাকা দিয়েছে, কে শুধু কাগজে দিয়েছে — লেজার সেটা আলাদা করতে পারে। এটাই এই প্রযুক্তির সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য উপহার: গুজব আর সত্যের মধ্যে একটা স্পষ্ট রেখা।

ছোট ক্লাব, বড় শৃঙ্খল

এখানেই আসে ঋণ-পরবর্তী-বাধ্যবাধকতা চুক্তির প্রশ্ন। অনেক বড় ক্লাব এখন তরুণ প্রতিভাকে প্রথমে ধারে নেয়, তারপর একটা নির্দিষ্ট শর্তে স্থায়ীভাবে কিনে নেয়। ছোট ক্লাবের জন্য এই মডেল আপাতদৃষ্টিতে লাভজনক, কিন্তু বাস্তবে ধ্বংসাত্মক। কেন? কারণ ধারে দেওয়ার সময় বড় ক্লাব খেলোয়াড়ের উন্নয়নের খরচ চালায়, আর ছোট ক্লাব একটা অসমাপ্ত পণ্য তৈরি করতে থাকে — যে পণ্যের মালিকানা কখনোই পুরোপুরি তাদের থাকে না।

ব্লকচেইন এই সমস্যার সমাধান করতে পারে, আবার বাড়িয়েও দিতে পারে। যদি চুক্তির প্রতিটি ধাপ — ধার, বাধ্যবাধকতা, সেল-অন, বাই-ব্যাক — সব একটাই সর্বজনীন লেজারে লেখা থাকে, তাহলে ছোট ক্লাব আর অন্ধকারে থাকবে না। সে জানবে ঠিক কখন, কী শর্তে, কত টাকা তার প্রাপ্য। স্বচ্ছতা এখানে একটা নীরব রক্ষাকবচ।

কিন্তু বিপদটা হলো, যে সিস্টেম প্রতিটি লেনদেন লিপিবদ্ধ করে, সে খেলোয়াড়কেও একটা লেনদেনে পরিণত করে। একজন কিশোর, যার কাঁধে পুরো গ্রামের স্বপ্ন, সে যদি একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে কেবল একটা সম্পদ হিসেবে লেখা থাকে, তাহলে তার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অধিকারটা কোথায়?

ফ্যান টোকেন: ভালোবাসার দাম

ফ্যান টোকেনের গল্পটা আরও সূক্ষ্ম। তত্ত্বে, এটা সমর্থককে ক্ষমতা দেয়। সমর্থক ভোট দেয়, সিদ্ধান্তে অংশ নেয়, দলের সঙ্গে একটা আনুষ্ঠানিক বন্ধনে জড়ায়। একটা ক্লাবের জার্সি পরা আর একটা টোকেন ধরা — দুটোই তো ভালোবাসার প্রকাশ।

কিন্তু ভালোবাসার একটা দাম থাকে। আর যখন ভালোবাসা টোকেনে পরিণত হয়, তখন ভালোবাসার সীমা নির্ধারণ করে ওয়ালেট। যে সমর্থক টোকেন কিনতে পারে না, তার ভোট কোথায়? ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে গণতান্ত্রিক খেলা বলে দাবি করে — একটা গলির মাঠে খালি পায়ে যে ছেলেটা খেলে, আর একটা লাক্সারি বক্সে বসে যে সমর্থক, দুজনেরই কাছেই খেলাটা সমান। ফ্যান টোকেন কি সেই সমানতাকে আরও সমান করে, নাকি আরও ভাগ করে দেয়?

আমি এই প্রশ্নের সরল উত্তর জানি না। কিন্তু আমি জানি, আমার জন্মভূমির একটা গ্রামে এখনো অনেক সমর্থক আছেন, যাঁরা একটা ম্যাচ দেখতে রেডিওর সামনে ভিড় করেন। তাঁদের জন্য ফ্যান টোকেন একটা অপরিচিত শব্দ। ব্লকচেইন যদি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ হয়, তাহলে সেই ভবিষ্যতে তাঁদের জন্য একটা দরজা থাকা উচিত — শুধু একটা দাম নয়।

যে ছেলেটি দৌড়েছিল, কিন্তু রাখা হয়নি

আমার কাছে একটা পুরনো টাইমিং শিট আছে। ২০১৭ সালের লন্ডন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। ওয়েড ভ্যান নিকের্ক ৪০০ মিটারে সোনা জিতেছিলেন ৪৩.৯৮ সেকেন্ডে। মিক্সড জোনে তখন এক অদ্ভুত নীরবতা — একজন অ্যাথলেট, যিনি নিজের সীমা ছুঁয়ে ফেলেছেন, তিনি ক্যামেরার সামনে কী বলবেন, তা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। ঘড়ি তখন একটা চরিত্র, রায় নয়। সেই ধারণাটাই আজ ক্রিকেটের কাগজে ফিরে আসছে। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট একটা ঘড়ির মতো — সে হিসাব রাখে, বিচার করে না। কিন্তু প্রশ্ন হলো, যে সিস্টেম হিসাব রাখে, সে কি মানুষের গল্পটাও ধরে রাখতে পারে?

আমি এমন এক কিশোরকে চিনি, যে একটা ট্রায়ালে দৌড়েছিল, সবার চেয়ে দ্রুত। একটা কিশোর দৌড়েছিল, আর পুরনো পৃথিবী শুনতে এগিয়ে এসেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে রাখা হয়নি। কোনো লেজার তার নাম লেখেনি। কোনো চুক্তি তার কথা মনে রাখেনি। অথচ তার দৌড়টা সত্যি ছিল, তার ঘামটা সত্যি ছিল। ব্লকচেইন প্রতিটি সম্পন্ন লেনদেন মনে রাখবে, কিন্তু যে লেনদেন কখনো সম্পন্ন হলো না, তার কী হবে?

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। আমরা একটা অপরিবর্তনীয় আর্কাইভ বানাচ্ছি — শুধু জয়ের, শুধু চুক্তির, শুধু টাকার। কিন্তু একটা কেরিয়ারের সবচেয়ে সত্যি রেকর্ড কখনো জয়ের তালিকায় থাকে না; থাকে চতুর্থ স্থানে, বৃষ্টিবন্ধ দিনে, যেই ক্যাচটা হাত থেকে পড়ে গেল কিন্তু আউট হয়নি, সেই কিশোরের মধ্যে যে দৌড়েছিল কিন্তু রাখা হয়নি। ব্লকচেইন যদি ক্রিকেটের স্মৃতি হয়, তাহলে তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা এই নয় যে সে কতটা মনে রাখতে পারে — বরং এই যে সে কী ভুলে যেতে দেয়।

বিপরীত দিক: অপরিবর্তনীয়তা যখন ফাঁদ

সবাই বলে ব্লকচেইনের সৌন্দর্য তার অপরিবর্তনীয়তায়। কেউ কিছু মুছে ফেলতে পারে না। স্বচ্ছতা, স্থায়িত্ব, বিশ্বাস। কিন্তু ভেবে দেখুন, অপরিবর্তনীয়তা কার জন্য সুবিধা, আর কার জন্য অভিশাপ?

একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ারে খারাপ সময় আসে। চোট, ফর্মহীনতা, একটা বাজে মৌসুম। সাধারণ জীবনে আমরা সেই খারাপ সময় ভুলে যেতে চাই, সামনে এগোতে চাই। কিন্তু যদি সেই খারাপ পারফরম্যান্স, সেই ব্যর্থ চুক্তি, সেই কম দামে বিক্রির রেকর্ড চিরকালের জন্য একটা সর্বজনীন লেজারে লেখা থাকে — তাহলে ছেলেটার দ্বিতীয় সুযোগ কোথায়?

আর এর চেয়েও গভীর সমস্যা আছে। যে ধারাগুলো সত্যিই ক্ষমতার গল্প বলে — সেই ধারাগুলো প্রায়ই লেজারের বাইরে থাকে। সবচেয়ে বড় টাকা, সবচেয়ে বড় প্রভাব, সবচেয়ে গোপন শর্ত — এগুলো এখনো কাগজে, মিটিং রুমে, অন্ধকারে। ব্লকচেইন হয়তো ছোট ক্লাবের পনেরো শতাংশ সেল-অন দেখাবে, কিন্তু একটা বড় স্পন্সরশিপের আসল শর্ত কখনো দেখাবে না।

তাহলে স্বচ্ছতা কার জন্য? যদি স্বচ্ছতা শুধু দুর্বলের জন্য হয়, আর অস্বচ্ছতা শক্তিশালীর জন্য — তাহলে প্রযুক্তিটা মুক্তি নয়, শুধু একটা নতুন পাহারা।

খেলোয়াড়ের কণ্ঠ, স্পনসরের চুপ

আর একটা কথা না বললেই নয়। খেলোয়াড়রা এখন সোশ্যাল মিডিয়ায়, স্পনসর ইভেন্টে, ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে সব জায়গায় উপস্থিত। কিন্তু তাদের কণ্ঠস্বর ক্রমশ মসৃণ, ক্রমশ নিরাপদ, ক্রমশ রাজনৈতিকভাবে সঠিক। এনডোর্সমেন্টের চুক্তি ব্যক্তিত্বকে সংযত করে — কারণ একটা ব্র্যান্ড ঝুঁকি নিতে চায় না।

ফ্যান টোকেন আর ব্লকচেইন ভিত্তিক ব্র্যান্ডিং এই প্রবণতা বাড়াতে পারে, কমাতে পারে না। যখন একজন খেলোয়াড়ের মূল্য একটা টোকেনের দামে মাপা হয়, তখন তার মুখ হয়ে ওঠে একটা মার্কেটিং পণ্য। তার আসল মতামত, তার রাগ, তার দ্বিধা — এসব লেজারে ওঠে না। ওঠে শুধু সেই কথাগুলো, যা বিক্রি করা যায়।

একটা খেলা তখনই সবচেয়ে জীবন্ত, যখন তার তারারা মানুষ হতে পারে। ব্লকচেইন যদি তাদের আরও নিখুঁত পণ্য বানায়, আরও কম মানুষ বানায় — তাহলে আমরা প্রযুক্তি দিয়ে খেলাটার আত্মাটাকে ছোট করে ফেললাম।

পরের ইনিংসের দিকে

লন্ডনের ফ্ল্যাটে বৃষ্টি থেমে গেছে। কলম্বোতে এখন সকাল। আমার ফোনে একটা নতুন বার্তা — সেই বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান, যার চুক্তি লেজারে লেখা হলো, তিনি পরের ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তার জন্য এই রাতটা আর একটা লেনদেন নয়; এটা তার জীবনের একটা রাত।

ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ হবে কি না, সেটা সময় বলবে। কিন্তু একটা কথা আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি: প্রযুক্তি যতই বদলাক, খেলাটা আসলে একটা ঘড়ি আর একটা মানুষের গল্প — একটা দৌড়, একটা অপেক্ষা, একটা প্রায়-হয়ে-ওঠা। লেজার সেই গল্পটা সংরক্ষণ করতে পারে, কিন্তু বাঁচাতে পারে না।

প্রশ্নটা তাই সরল নয় যে ব্লকচেইন ভালো না খারাপ। প্রশ্নটা হলো: আমরা কোন ক্রিকেট চাই — এমন একটা খেলা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন দেখা যায় কিন্তু প্রতিটি মানুষ হারিয়ে যায়? নাকি এমন একটা খেলা, যেখানে একটা ছোট্ট ধারা, একটা নীরব প্রতিশ্রুতি, আর একটা ছেলের অসমাপ্ত দৌড়ও সমানভাবে সত্য?

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যখন আরও একটা চুক্তি লেজারে লেখা হবে, আমি লন্ডনের সেই জানালার পাশে বসে ভাবব — কাগজটা কতটা সত্য, আর মানুষটা কতটা। খেলা চলবে। ঘড়ি চলবে। আর লন্ডনের রাত প্রতিটি স্প্লিট মনে রাখবে, প্রতিটি হৃৎস্পন্দন, প্রতিটি প্রায়-হয়ে-ওঠা।